Medindo 17,1 metros de altura - sendo um pouco mais da metade da altura do Cristo Redentor, no Rio de Janeiro - a imagem de Nossa Senhora Aparecida em Campos Altos, no Alto Paranaíba, leva mais de 100 mil fiéis ao santuário na cidade. Construída a pedido do aposentado Francisco Sebastião Ferreira, conhecido como Chico Raimundo, de 96 anos, a imagem foi inaugurada em 23 de janeiro de 2010. Segundo Chico, o motivo para a construção do monumento é devido às graças que a santa já proporcionou a ele.
Os quase 100 anos de Chico se escondem atrás da lucidez do devoto. A história entre ele e Nossa Senhora Aparecida começou quando ainda tinha 11 anos e trabalhava em uma fazenda. “Eu perdi minha mãe quando eu tinha dois anos e vivi com meu pai. Comecei a trabalhar muito cedo e a dona da fazenda dizia para eu sempre rezar um terço para Nossa Senhora Aparecida todos os dias, porque ela iria me ajudar”, contou.
Os quase 100 anos de Chico se escondem atrás da lucidez do devoto. A história entre ele e Nossa Senhora Aparecida começou quando ainda tinha 11 anos e trabalhava em uma fazenda. “Eu perdi minha mãe quando eu tinha dois anos e vivi com meu pai. Comecei a trabalhar muito cedo e a dona da fazenda dizia para eu sempre rezar um terço para Nossa Senhora Aparecida todos os dias, porque ela iria me ajudar”, contou.
E ele reza até hoje. Ao acordar, durante a tarde e também antes de dormir, Chico reza o terço agradecendo às graças que a santa já proporcionou. “A principal graça que Nossa Senhora me deu é um segredo entre eu e ela. Porém, eu posso adiantar que eu já passei fome, fui carreiro, fui chapa e com 30 anos casei com minha esposa que tinha 18 anos. Tive sete filhos, perdi um, tenho 18 netos e 16 bisnetos. Consegui dar curso superior a seis filhos, tenho uma mulher que me ama. E tudo isso, sem estudar. Quer coisa melhor que isso? Tudo isso é uma graça”, disse.
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Foi pelo agradecimento que o aposentado começou uma obra para Nossa Senhora Aparecida. A primeira, foi uma capela construída em 1952, que ainda se conserva e fica próxima à imagem de mais de 17 metros. “Depois da capela que eu fiz, outra já foi feita e uma igreja com capacidade para 800 pessoas também foi construída pelo Padre Jorge. Mas, a capelinha que eu fiz, faço questão de mantê-la do mesmo jeito desde 1952. Todo ano eu a reformo, é uma relíquia”, afirmou.
Chico não sabe escrever, porém é um bom leitor. E foi através das leituras e buscando informações que ele pesquisou para construir a maior imagem de Nossa Senhora Aparecida do mundo. “Eu vi na televisão que no norte tinha uma de nove metros, depois descobri que tinha outra de 13 metros e pedi a um escultor de Goiânia para fazer uma maior, cerca de 15 metros e ficou maior”, comentou.
O local onde ela foi instalada foi doado por um fazendeiro. Aos poucos, o espaço foi crescendo e se transformou no Santuário de Nossa Senhora Aparecida dentro de Minas Gerais, sendo, segundo Chico Raimundo, o segundo maior do Brasil. “Eu queria evangelizar e levar o nome de Nossa Senhora Aparecida aos fiéis. Quando eu vejo milhares de pessoas nos pés dela, eu chego a chorar de emoção vendo os fiéis subirem até os pés da Santa”, disse.
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